I socialdemocratici sono al governo in quasi tutti i Paesi dell'Unione Europea. La socialdemocrazia ha riguadagnato consenso e questo unicamente perché ha provveduto, in maniera credibile, a rinnovare le idee ed a svecchiare i programmi, mantenendo allo stesso tempo i propri valori tradizionali. La socialdemocrazia ha inoltre riguadagnato consenso perché appoggia la giustizia sociale ed è favorevole al dinamismo economico, nonché al libero sfogo della creatività e dell'innovazione.

Emblematici di questo approccio sono il Nuovo Centro in Germania e la Terza Via nel Regno Unito. Altrove, per indicare questa stessa svolta vengono impiegati altri termini, espressivi della cultura del relativo Paese. Tuttavia, per quanto lingua ed istituzioni possano essere diverse, la motivazione è ovunque la stessa: la gente ha da tempo abbandonato la visione del mondo basata sui dogmi della sinistra e della destra, ma è con questa stessa gente che i socialdemocratici devono essere in grado di interloquire.

Equità e giustizia sociale, libertà e pari opportunità, solidarietà e responsabilità verso i propri simili: questi sono valori senza tempo, che la socialdemocrazia non ha certo intenzione di mettere da parte. Ma perché questi valori risultino validi ancora oggi, occorre adottare politiche realistiche e lungimiranti, in grado di raccogliere le sfide lanciate dal ventunesimo secolo. Modernizzarsi significa adattarsi a condizioni obiettivamente diverse, e non reagire alle previsioni elettorali.

Analogamente, è necessario inserire la politica in un contesto economico nuovo ed al passo con i tempi, in cui il governo fa di tutto per sostenere le aziende, senza mai pretendere di sostituirsi ad esse. L'azione politica deve essere finalizzata al completamento ed al potenziamento della funzione di fondo dei mercati, non ad ostacolarli. Noi appoggiamo una economia di mercato, non una società di mercato.

I nostri destini si incontrano nell'Unione Europea. I problemi da affrontare sono gli stessi: promuovere l'occupazione ed il benessere, offrire a ciascun individuo l'opportunità di esplicare le proprie potenzialità personali, combattere l'emarginazione e la povertà, far coincidere il progresso materiale con la tutela dell'ambiente e con i nostri doveri nei confronti delle generazioni future, risolvere i problemi comuni che minacciano la coesione della società, quali la criminalità ed il traffico degli stupefacenti, fare dell'Europa una forza in grado di operare più efficacemente il bene nel mondo.

Occorre potenziare le nostre politiche sulla base non solo dell'esperienza britannica e tedesca, ma anche di quella degli altri partiti socialdemocratici d'Europa e del resto del mondo. Occorre imparare l'uno dall'altro e misurare i nostri risultati sulla base delle esperienze pratiche, che emergono in ciascun Paese. Con questo appello, invitiamo i governi socialdemocratici europei, intenzionati come noi a realizzare un processo di modernizzazione, ad unirsi a noi nell'impresa.

Tutti noi socialdemocratici possiamo andar fieri dei risultati fin qui raggiunti, tuttavia è necessario risolvere realisticamente e concretamente le nuove problematiche, che oggi incombono sulle nostre società e sulle nostre economie. Per far ciò è necessario mantenere come capisaldi i nostri valori, ma anche essere disposti a modificare gli approcci del passato ed i nostri strumenti politici tradizionali. In passato:

Le idee nutrite riguardo a cosa sia "di sinistra" non devono trasformarsi in una camicia di forza ideologica.

Politicamente, il Nuovo Centro e la Terza Via si prefiggono la risoluzione dei problemi, che investono la gente che vive ed opera nelle società in rapida evoluzione, sia dei vincitori che dei perdenti. Nel mondo di oggi il politico, per la gente, è colui che affronta i vari problemi senza preconcetti ideologici e che, applicando i suoi valori ed i suoi principi, adotta politiche oneste, ben congegnate e pragmatiche, finalizzate ad una risoluzione concreta dei problemi. Ed è proprio questo che si aspettano dai loro governi e dai loro politici gli elettori, cui nella vita quotidiana sono richieste iniziativa ed adattabilità per far fronte ai mutamenti economici e sociali.

Una volta al governo, un approccio moderno è necessario anche nei confronti di quanto segue:

Perché questa svolta in politica dia frutto è necessario farsi portavoce di una mentalità avanzata e di un nuovo spirito imprenditoriale a tutti i livelli della società. Per far ciò, occorre:

Nei nostri Paesi vigono tradizioni diverse per quanto riguarda i rapporti con lo Stato, l'industria, i sindacati ed i gruppi sociali, ma siamo tutti convinti che sia doveroso superare i tradizionali conflitti sul lavoro. Questo significa innanzitutto riaccendere lo spirito comunitario e la solidarietà, rafforzare il senso di associazionismo ed il dialogo tra tutti i gruppi sociali, ed infine stimolare un rinnovato consenso a favore dei cambiamenti e delle riforme. È nostro desiderio che tutti i gruppi sociali abbraccino il nostro stesso impegno verso gli obiettivi, illustrati nella presente Dichiarazione.

Immediatamente dopo essere entrato in carica, il nuovo governo socialdemocratico tedesco ha convocato attorno ad un tavolo i massimi rappresentanti del mondo politico, dell'economia e dei sindacati, per dare vita ad una Alleanza per l'Occupazione, la Formazione e la Competitività.

All'Europa spetta ora affrontare la sfida di una economia globale, mantenendo al contempo la coesione sociale pur con tutte le incertezze reali o presunte. La via migliore per mantenere coesa la società consiste nel potenziare l'occupazione e nell'incentivare gli sbocchi lavorativi.

Sono finiti i tempi del laissez-faire neo-liberale, tanto in voga negli ultimi due decenni. Al suo posto, però, non devono subentrare la politica del bilancio deficitario ed uno Stato fortemente ingerente, tipici degli anni '70. Questo approccio ci condurrebbe nella direzione sbagliata.

L'economia, sia a livello nazionale che internazionale, ha subìto profonde trasformazioni. Le condizioni e le realtà in atto oggigiorno ci esortano a rivedere le idee di un tempo ed a sviluppare nuovi concetti.

In numerosi Paesi europei la disoccupazione è a livelli fin troppo elevati ed in vasta misura strutturale. Per risolverla, i socialdemocratici europei devono formulare ed attuare insieme un nuovo programma di sinistra a favore dell'offerta.

Il nostro obiettivo è quello di modernizzare lo stato assistenziale, non smantellarlo: in pratica, trovare nuove modalità per esprimere la solidarietà ed il senso di responsabilità, evitando di motivare l'attività economica solo e soltanto con i propri interessi.

Gli elementi principali di questo approccio sono:

Competitività e libero scambio sono fattori essenziali ai fini della produttività e della crescita del mercato. Per questo motivo, un contesto che consenta alle forze del mercato di agire opportunamente è fondamentale ai fini del successo economico e come condizione preliminare affinché la politica sull'occupazione riscuota maggiore successo.

In passato, i socialdemocratici sono stati spesso associati a politiche fiscali esose, soprattutto in ambito commerciale. I socialdemocratici moderni riconoscono che, date determinate circostanze, le riforme e le agevolazioni fiscali possono contribuire enormemente al raggiungimento dei loro obiettivi sociali più ampi.

Per esempio, gli incentivi fiscali alle aziende innalzano la redditività e promuovono gli investimenti. Maggiori investimenti vogliono dire espansione dell'attività economica ed incremento della potenziale produttività. Aumentando i fondi pubblici destinati agli scopi sociali si contribuisce a creare un circolo virtuoso di crescita.

In passato, i socialdemocratici hanno spesso predicato che sarebbe stato possibile raggiungere gli obiettivi della crescita e dell'occupazione grazie ad una corretta gestione soltanto della domanda. I socialdemocratici di oggi sono perfettamente consapevoli dell'importanza e della complementarità delle politiche sull'offerta.

Al giorno d'oggi, molte decisioni politiche generano ripercussioni sulle condizioni relative sia all'offerta che alla domanda.

Obiettivo della politica socialdemocratica è il superamento dell'apparente contraddizione tra le politiche pro domanda o pro offerta, in favore di un proficuo connubio tra flessibilità microeconomica e stabilità macroeconomica.

Al giorno d'oggi, per potenziare la crescita e per aumentare l'occupazione, l'economia deve dimostrare spirito d'adattamento: uno degli obiettivi delle socialdemocrazie moderne consiste nel rendere flessibili i mercati.

Le politiche macroeconomiche hanno pur sempre uno scopo fondamentale: fissare le condizioni per una crescita stabile, evitando sia i boom che le crisi. Tuttavia, i socialdemocratici devono rendersi conto che un giusto inquadramento della macroeconomia non basta per stimolare la crescita e l'occupazione. Modificando i tassi di interesse o le politiche fiscali non si otterrà automaticamente un incremento degli investimenti e dell'occupazione, a meno che il settore dell'offerta non risponda con flessibilità. Per rendere più dinamica l'economia europea, occorre dunque renderla più flessibile.

Le nostre economie sono in una fase di transizione: il passaggio è dalla produzione industriale ad una economia dei servizi, basata sulla competenza. I socialdemocratici devono cogliere l'opportunità offerta loro da questa radicale trasformazione economica, che per l'Europa rappresenta l'occasione per mettersi al passo con gli Stati Uniti e per milioni di persone l'occasione di trovare un nuovo lavoro, acquisire una nuova competenza, intraprendere una nuova carriera, creare ed espandere una nuova impresa, insomma, realizzare le loro speranze di un futuro migliore.

Tuttavia, i socialdemocratici devono capire che i requisiti di base del successo economico sono cambiati. I servizi non possono essere conservati in deposito, i clienti se ne servono quando e come meglio credono, in momenti molto diversi della giornata, fuori da quello che è ritenuto il normale orario di lavoro. L'avanzamento rapido dell'era dell'informazione, e soprattutto il commercio elettronico con le sue enormi potenzialità, sembrano destinati a trasformare radicalmente lo shopping, l'apprendimento, la comunicazione ed il divertimento come lo intendiamo oggi. Rigidità ed eccesso di normativa sono d'intralcio nella futura economia dei servizi, basata sulla competenza, poiché tarpano le ali allo spirito d'innovazione, fonte di crescita e di occupazione. Bisogna diventare più, e non meno, flessibili.

I socialdemocratici non sono neo-liberali fautori del laissez-faire. La flessibilità del mercato deve essere associata ad uno Stato attivo, investito di un nuovo ruolo appositamente definito. Priorità massima deve essere data agli investimenti nel capitale umano e sociale.

Se si vuole incrementare e mantenere alta l'occupazione, i lavoratori devono saper reagire alle variazioni della domanda. Sulle nostre economie pesa considerevolmente la discrepanza esistente tra il numero dei posti disponibili ed il numero degli aspiranti lavoratori, in possesso delle necessarie qualifiche per occupare tali posti (per esempio nel settore delle tecnologie dell'informazione e della comunicazione).

Per tutto quanto sopra esposto, l'istruzione non può essere una opportunità riservata solo ad una ristretta cerchia di persone. L'accesso all'istruzione ed alla formazione a qualsiasi età, e l'utilizzazione continua delle proprie risorse, rappresentano il bene più importante, che il mondo moderno mette a disposizione. I governi hanno quindi il dovere di creare le infrastrutture necessarie, affinché i singoli individui possano accedere a nuove qualifiche e realizzare le loro potenzialità. Tutto questo deve oggi costituire una priorità assoluta per i socialdemocratici.

Altro elemento fondamentale in una economia che si prefigge di creare posti di lavoro è l'istituzione di una infrastruttura pubblica, moderna ed efficiente, con una solida base scientifica. È importante garantire che la spesa pubblica sia destinata ad attività particolarmente in grado di stimolare la crescita e le necessarie trasformazioni strutturali.

Lo sviluppo delle imprese piccole e medie deve costituire una priorità assoluta per i socialdemocratici, giacché è in esse che sono riposte le più grandi potenzialità di una rinnovata crescita e di nuovi posti di lavoro nella futura società, basata sulla competenza.

Ogni giorno tante persone, di età molta diversa tra loro, cercano di trasformarsi in imprenditori: liberi professionisti di più o meno lunga esperienza, avvocati, specialisti di informatica, medici, artigiani, consulenti commerciali, persone che operano nel mondo della cultura e dello sport. Tutti costoro devono essere messi in grado di realizzare un'iniziativa economica o concretizzare una nuova idea imprenditoriale. È importante incoraggiarli a rischiare, alleggerendo gli oneri a loro carico; non devono essere frapposti ostacoli ai loro mercati ed alle loro ambizioni.

Spesso, in passato, ai socialdemocratici è stata rimproverata la convinzione che il miglior modo per promuovere l'occupazione e la crescita fosse quello di incrementare il debito pubblico, per finanziare investimenti più alti da parte del governo. Noi non escludiamo i deficit pubblici: durante una fase di crisi, è giusto lasciar agire gli elementi automatici di stabilizzazione. Ed incrementare il debito per finanziare gli investimenti di governo, lo stabilisce anche la 'Golden Rule', può servire a rafforzare l'offerta di manodopera di un'economia.

È anche vero, però, che un bilancio deficitario non può risolvere le debolezze strutturali di un'economia, che sbarrano la strada alla crescita ed all'occupazione. I socialdemocratici devono inoltre impegnarsi a mantenere il debito pubblico entro certi livelli. Un debito eccessivo rappresenta infatti un ingiusto onere a carico delle generazioni future e potrebbe avere ripercussioni indesiderate qualora si cercasse di ridistribuirlo. Ma soprattutto, il denaro speso per onorare il debito pubblico viene sottratto ad altri obiettivi prioritari, tra cui gli investimenti in infrastrutture destinate all'istruzione, alla formazione od ai trasporti.

Dal punto di vista della politica di sinistra, a favore dell'offerta, è fondamentale che il debito pubblico non aumenti, bensì diminuisca.

Lo Stato deve intervenire attivamente a favore dell'occupazione, e non limitarsi semplicemente alla conta delle vittime di una crisi economica.

Coloro che non hanno mai lavorato, o sono rimasti tagliati fuori dal mondo del lavoro per molto tempo, vanno incontro alla perdita delle loro competenze, che li rendono competitivi sul mercato del lavoro. La disoccupazione prolungata compromette la vita delle persone anche sotto altri aspetti ed impedisce loro di prendere pienamente parte alla vita sociale.

Un sistema assistenziale che limiti le capacità del singolo di trovare un lavoro va necessariamente riformato.

I socialdemocratici moderni intendono trasformare la rete di sicurezza dei diritti acquisiti in un trampolino di lancio dei doveri personali.

Nelle società di oggi, l'imperativo della giustizia sociale implica molto più della semplice ridistribuzione delle risorse monetarie. I nostri obiettivi sono: far sì che tutti, a prescindere dalla razza, dall'età o dalle condizioni fisiche, possano godere di pari opportunità; combattere l'emarginazione sociale; garantire l'uguaglianza tra i sessi.

La gente giustamente esige servizi pubblici di qualità e solidarietà verso coloro che necessitano di aiuto, ma esige anche l'onestà nei confronti di chi finanzia tutto ciò. Gli strumenti politici e sociali devono servire tutti a cambiare in meglio la vita, ad incoraggiare l'iniziativa individuale ed ad alimentare il senso di responsabilità personale.

In Germania, è tenendo ben presente questo concetto che il sistema sanitario e quello della previdenza sociale sono stati interamente riformati ed adeguati ad una durata media della vita più lunga, nonché a schemi occupazionali diversi, senza sacrificare il principio della solidarietà. Un analogo ragionamento è alla base delle pensioni 'stakeholder' e della riforma sui sussidi ai disabili, adottate in Gran Bretagna.

In una economia dove non esistono lavori che durano per tutta la vita, un periodo di disoccupazione può rappresentare l'occasione per ottenere qualifiche diverse e per accrescere le proprie competenze. Un lavoro part time od un lavoro a basso reddito sono meglio di niente, perché agevolano la transizione dalla disoccupazione all'occupazione.

La formulazione di nuove politiche finalizzate all'offerta di posti di lavoro e di formazione per i disoccupati è prioritaria per i socialdemocratici, i quali si aspettano che tutti colgano la loro opportunità.

Tuttavia, dare a ciascuno la possibilità di conseguire un'istruzione ed una formazione per entrare a far parte del mondo del lavoro non è sufficiente. Il sistema fiscale e quello previdenziale devono essere tali, da convincere i lavoratori che lavorare è nel loro interesse. Un sistema fiscale e previdenziale snello ed aggiornato rappresenta un elemento importante in qualsiasi politica di sinistra, attiva, sul mercato del lavoro. Occorre:

Il programma a favore dell'offerta della sinistra punta ad abbreviare i tempi delle trasformazioni strutturali, ma anche a creare le condizioni adeguate per convivere bene con queste trasformazioni e per poterle gestire.

Adeguarsi ai cambiamenti non è mai facile, soprattutto oggi che avvengono a ritmo più serrato che in passato, nondimeno per via delle nuove tecnologie. Inevitabilmente, queste trasformazioni determinano la scomparsa di alcuni posti di lavoro, ma ne creano anche di nuovi.

Tuttavia, tra la scomparsa di posti di lavoro in un settore e la creazione di nuovi posti in un altro trascorrono a volte anni interi. Qualunque siano i vantaggi a lungo termine per l'economia e per il tenore di vita, in un primo tempo per determinate industrie e categorie di persone non vi saranno che svantaggi. Pertanto, occorre innanzitutto impegnarsi nella risoluzione dei problemi specifici della fase di transizione. Gli effetti dei cambiamenti sono tanto più vasti quanto più ci si oppone ad essi, ma neppure si può far finta che non esistano.

Il processo di adeguamento risulterà tanto più spedito, quanto più i mercati del lavoro e della produzione funzioneranno a dovere. È necessario abbattere le barriere all'occupazione nei settori a produttività relativamente bassa, se si vuole che i lavoratori privati del loro posto - che rappresentano un elemento intrinseco delle trasformazioni strutturali - possano trovare lavoro in un altro settore. Nell'ambito del mercato del lavoro deve esistere un settore a basso reddito, che offra disponibilità di posti, per i quali siano richieste competenze minime. Il sistema fiscale e previdenziale può sopperire ad un reddito basso tramite i fondi recuperati dai sussidi ai disoccupati.

La sfida consiste nel formulare nonché attuare una nuova politica socialdemocratica in Europa. Noi non siamo per un modello europeo unico, meno ancora per la trasformazione dell'Unione Europea in un superstato. Noi siamo per l'Europa e per attuare delle riforme in Europa. Ulteriori passi in direzione dell'integrazione saranno intrapresi laddove il tornaconto è più evidente, il che è pienamente giustificabile: per esempio, si cercherà di sconfiggere la criminalità, di arginare la distruzione dell'ambiente, di promuovere obiettivi comuni in campo sociale ed occupazionale. Tuttavia l'Europa necessita urgentemente anche di riforme, di istituzioni più efficienti e trasparenti, di politiche aggiornate, di provvedimenti risolutivi contro gli sprechi e le frodi.

Le nostre idee sono state fin qui presentate in forma abbozzata, non costituiscono un programma definitivo. Il modo di fare politica, tipico del Nuovo Centro e della Terza Via, è già realtà presso numerose città comunali, in alcune riforme politiche nazionali, a livello di cooperazione europea ed in nuove iniziative internazionali.

A tale scopo, il governo tedesco e quello britannico hanno deciso di inserire i loro programmi in un approccio più ampio, affinché costituiscano il punto di partenza per uno scambio di opinioni sullo sviluppo della politica. La nostra proposta è di procedere seguendo le tre strade qui di seguito elencate:

Scopo di questa dichiarazione è dare impulso al processo di modernizzazione. Invitiamo tutti i socialdemocratici d'Europa a non lasciarsi sfuggire questa storica occasione di rinnovamento. Il fatto di nutrire idee diverse rappresenta una ricchezza incommensurabile in vista del futuro. Le nostre società si attendono da noi che riusciamo a fondere le nostre diverse esperienze in un nuovo e coerente programma.

Costruiamo insieme il successo della socialdemocrazia nel nuovo secolo e, per quanto riguarda l'Europa, affidiamo le nostre speranze alla politica della Third Way e della Neue Mitte.