Il ruolo dei servizi pubblici ha avuto una notevole evoluzione negli Stati membri dell’Unione Europea a partire dalla VI Assemblea Generale della FSESP, tenutasi ad aprile del 2000. Dal punto di vista sociale, i principi sui quali poggiano i servizi pubblici non hanno smesso di erodersi. Sul piano economico, il dibattito si è centrato sulle restrizioni di bilancio imposte ai servizi pubblici e sul contributo degli stessi come attore economico. Tuttavia, si è iniziato a scoprire e persino ad apprezzare, man mano che risultava evidente l’impatto negativo dei progetti di liberalizzazione dell’UE, il contributo dei servizi pubblici in termini economici, attraverso i contributi al PIL, e in particolare attraverso la creazione di posti di lavoro. La Dichiarazione di Lisbona contiene alcuni elementi positivi che evidenziano questa evoluzione: "Le persone sono la principale risorsa dell'Europa e su di esse dovrebbero essere imperniate le politiche dell'Unione. Investire nelle persone e sviluppare uno stato sociale attivo e dinamico sarà essenziale per la posizione dell'Europa nell'economia della conoscenza…" (Conclusioni della Presidenza dell’UE, Consiglio Europeo di Lisbona, 23-24/03/00, p. 6 paragrafo 24). Tuttavia la dichiarazione indica chiaramente che il metodo preconizzato per garantire l’aumento della occupabilità e la crescita economica consiste nel potenziare i metodi del mercato interno. "Per completare il mercato interno in taluni settori e per migliorare le prestazioni insoddisfacenti di altri è necessario agire rapidamente per tutelare gli interessi delle imprese e dei consumatori". (Consiglio Europeo di Lisbona, p. 4 paragrafo 16). La dichiarazione sottolinea inoltre che la responsabilità principale nel conseguimento degli obiettivi formulati è essenzialmente del settore privato e dei partenariati pubblico-privato.. Al Consiglio Europeo del marzo 2000 si è affermato che il rendimento economico e la coesione sociale non sono obiettivi che si escludono a vicenda, ma si rafforzano reciprocamente. Sul modello di fornitura proposto, la dichiarazione di Lisbona ha altresì assicurato che dovrà essere testata la natura di questi due aspetti che si rafforzano reciprocamente. Per garantire questo legame, la FSESP deve sottolineare con forza che i servizi pubblici rappresentano la pietra angolare del rapporto tra rendimento economico e coesione sociale.

La Risoluzione Servizi pubblici per i cittadini d’Europa, adottata dalla VI Assemblea Generale della FSESP, è stata applicata con un certo successo. In qualità di partecipante principale alla campagna Servizi pubblici per i cittadini d’Europa, la FSESP ha organizzato due grandi conferenze sui servizi pubblici, nel corso delle quali si è affrontato il tema dei rapporti tra l’Unione Europea e i servizi pubblici stessi. Il concetto di servizi di interesse generale è stato al centro dei dibattiti sul tipo di Unione che meglio si adatterebbe ai bisogni dei suoi cittadini. Tuttavia, l’obiettivo di ottenere l’adozione di un Libro Verde e di un Libro Bianco sui servizi pubblici da parte della Commissione Europea è stato reso più complicato dai dibattiti sul progetto di Trattato Costituzionale. In particolare, si è rivelato difficile stabilire i vantaggi di una direttiva quadro sui servizi di interesse generale. La FSESP ha avviato il processo di consegna a ciascuna Presidenza della UE di una Valutazione del servizio pubblico (Public Service Test). Sebbene non sia stata creata ufficialmente una piattaforma europea dei Servizi Pubblici, si sono stabilite alleanze più strette con la società civile, a livello orizzontale e settoriale. La FSESP ha svolto un ruolo fondamentale in occasione del Forum Europeo dell’Energia e dei Trasporti, e del Forum Europeo sulle politiche sanitarie. A livello orizzontale, il Gruppo di lavoro sugli appalti pubblici ha rafforzato il legame tra l’agenda sociale e quella in materia ambientale.

Riassumendo, il clima politico che ha caratterizzato il periodo precedente al congresso ha reso difficile alla FSESP di identificare tra le autorità comunitarie aventi potere decisionale quelle che potessero sostenere la sua posizione. Pertanto, eventi fondamentali come il Trattato di Nizza, la Convenzione sul futuro dell’Europa e la Conferenza Intergovernativa hanno posto nuove sfide. Il dibattito sull’inserimento della Carta dei Diritti Fondamentali nel testo del trattato dell’UE ha avuto una particolare rilevanza per i servizi pubblici, in particolare per quanto riguarda la sezione sulla solidarietà (capitolo IV, articoli 27-38). Questa sezione si riferisce alla Previdenza Sociale e agli aiuti sociali, alle cure sanitarie e all’accesso ai servizi di interesse economico generale. In questi articoli si affermano i principi sui quali si fondano i servizi pubblici e tuttavia resta aperto il dibattuto sull’applicabilità legale delle disposizioni. La FSESP, in stretta collaborazione con la Confederazione Europea dei Sindacati (CES), ha coordinato la risposta a tutti questi sviluppi, per garantire che i bisogni del servizio pubblico fossero l’asse centrale della posizione dei sindacati. Questo periodo di intensa attività legislativa ha permesso che la FSESP ripetesse con forza il suo appello in favore di un riconoscimento esplicito del valore positivo dei servizi pubblici nel testo del Trattato dell’UE. La decisione di allargare l’Unione richiede con maggior urgenza di garantire che queste iniziative riflettano con forza una dimensione sociale.

Eventi importanti dopo l’ultimo Congresso sono stati il Forum Sociale Europeo di Firenze (2002) e quello di Parigi (2003). La FSESP parteciperà al Forum Sociale Europeo con un suo programma e con priorità proprie. Gli avvenimenti del periodo compreso tra un Congresso e l’altro, 2000-2004, evidenziano il ritmo e l’importanza dei cambiamenti a livello europeo che hanno interessato i servizi pubblici in Europa, così come la necessità per la FSESP di svolgere un ruolo centrale, che sottolinei l’importanza di servizi pubblici forti.

Con l’introduzione dell’euro si è data sempre maggiore enfasi ai criteri enunciati nel patto di stabilità e di crescita. La rigida applicazione degli obblighi di bilancio alle spese pubbliche si è trasformata in ortodossia economica. Per invertire questa tendenza, la FSESP deve assicurarsi che si ponga maggiormente l’accento sul concetto di investimento sociale intelligente. In altre parole, i cambiamenti all’interno dell’UE devono essere considerati un’opportunità per introdurre soluzioni sociali inventive e per rafforzare il modello sociale europeo, piuttosto che un modo per facilitare una maggiore liberalizzazione. Nel contesto dell’Unione allargata, la FSESP deve insistere sull’importanza del concetto secondo il quale una base sociale forte è essenziale per una crescita economica a lungo termine.

A livello europeo, è necessario chiarire i messaggi politicamente ambigui in merito al Patto di stabilità e di crescita. È opportuno notare lo squilibrio esistente tra i messaggi che spingono gli Stati membri a risanare le finanze pubbliche, da una parte, e, dall’altra, la pressione, decisamente inferiore, a sostenere un investimento sociale intelligente. In termini puramente economici, la valutazione del Patto dovrà basarsi su una crescita economica strategica, sostenibile e a lungo termine che serva da criterio fondamentale rispetto al quale misurare la salute economica dell’UE.

L’evoluzione demografica porterà ad un aumento della domanda di servizi pubblici e, al tempo stesso, della concorrenza nell’assunzione del personale. Oltre alle difficoltà di assunzione del settore pubblico, la riduzione del numero di lavoratori aumenterà la pressione sul finanziamento del settore pubblico e, di conseguenza, creerà esigenze di maggiore produttività ed efficienza. Malgrado l’aumento della disoccupazione, parti del settore pubblico stanno già sperimentando problemi di assunzione.

I fornitori di servizi pubblici nel loro ruolo di datori di lavoro devono impegnarsi per migliorare le condizioni dei lavoratori in materia di sviluppo di competenze, salute e sicurezza, garanzie di occupazione e retribuzione. Tutti i lavoratori del settore pubblico dovrebbero percepire salari proporzionali alle rispettive competenze e responsabilità. I dirigenti non dovrebbero essere un’eccezione a questa regola, né per difetto, né per eccesso.

In primo luogo, perché condizioni di lavoro attrattive permetteranno di attirare e trattenere i lavoratori.

In secondo luogo, perché è necessario ridurre la distanze tra i livelli salariali dei lavoratori del settore pubblico nella maggioranza dei Paesi. Si tratta di una condizione indispensabile per rendere interessanti questi posti di lavoro.

In terzo luogo, perché lo sviluppo delle competenze dei lavoratori è la chiave della fornitura permanente di servizi di qualità ai cittadini.

In quarto luogo, perché il corretto ed efficace funzionamento dei servizi pubblici richiede garanzie di un alto livello occupazionale, condizione necessaria per la neutralità e l’integrità di lavoratori votati all’interesse generale.

Invece di considerare lo Stato come un semplice "attivatore" (enabler) di servizi pubblici, la FSESP deve rigorosamente promuovere il ruolo di uno Stato responsabile del FINANZIAMENTO e della PRESTAZIONE di servizi pubblici. Ha guadagnato terreno sul piano politico la tendenza a voler applicare indistintamente i criteri di gestione e di valutazione del settore privato al servizio pubblico, partendo dal preconcetto ideologico secondo il quale il settore privato è necessariamente più efficace di quello pubblico. La FSESP riconosce che questo porta di fatto a giustificare l’introduzione di meccanismi di liberalizzazione. Questo modo di vedere le cose è favorito dall’assenza di criteri rigorosi, soprattutto a livello europeo, necessari per valutare l’efficacia economica del settore privato rispetto a quello pubblico. Di fatto ci troviamo in una situazione in cui il preconcetto che le cose funzionino così rappresenta un’affermazione dogmatica senza alcun fondamento. Di fronte a questa forte crescente tendenza, la FSESP deve elaborare una strategia efficace che riesca a contrastare queste argomentazioni dogmatiche. Se la concorrenza del mercato si considerasse un fine in sé, persino i servizi pubblici vitali – come la garanzia d’accesso all’acqua potabile, la salute, l’alimentazione, la cultura, l’istruzione e i servizi sociali – rischierebbero di sottrarsi alla necessaria missione di base del servizio pubblico.

Il Libro verde della Commissione Europea sugli appalti pubblici e i partenariati pubblico-privato (PPP) illustra, persino nel suo titolo, il predominio dell’attuale dogmatismo secondo il quale "il privato è ciò che c’è di meglio". La FSESP si è pronunciata con forza in favore di una valutazione parallela di esempi di partenariati pubblico-pubblico (PUP), sulla base di criteri identici. Con la collaborazione del PSIRU, la FSESP ha raccolto prove significative che illustrano i vantaggi dei PUP nella ricerca dell’equilibrio tra il costo e l’efficacia sociale di un servizio pubblico. La FSESP ritiene che ogni combinazione di appalto pubblico e PPP subirà necessariamente delle distorsioni. In mancanza di una valutazione neutrale del ruolo del settore pubblico che equilibri la situazione, l’esercizio serve solo ad estendere l’influenza del mercato interno e del diritto alla concorrenza, a discapito del programma sociale e dei diritti fondamentali.

La FSESP riconosce che, per mantenere il loro ruolo centrale nella promozione di un modello sociale europeo, i servizi pubblici devono continuare a crescere e ad adattarsi. La FSESP si impegna a garantire il mantenimento dell’equilibrio tra qualità, accessibilità e sostenibilità economica dei servizi pubblici. La FSESP si impegna inoltre a coordinare il suo lavoro con l’Internazionale dei servizi pubblici (ISP) nella campagna in favore di Servizi pubblici di qualità, approvata in occasione del Congresso mondiale dell’ISP tenutosi ad Ottawa.

La funzione dei servizi pubblici consiste nel rispondere ai bisogni dei cittadini. Pertanto, è fondamentale considerare che gli utenti e i lavoratori partecipino all’elaborazione dei contenuti delle missioni di servizio pubblico, oltre che alle decisioni e al controllo della loro concreta attuazione.

La FSESP si impegna a garantire che ogni processo di modernizzazione dei servizi pubblici si realizzi con il più alto livello di trasparenza. La FSESP si propone di garantire che la modernizzazione avvenga nel riconoscimento esplicito che i servizi pubblici svolgono un ruolo positivo nella società. I rapporti di lavoro ed il sistema di contrattazione collettiva devono favorire lo sviluppo della qualità. L’impulso sarà dato dalla partecipazione dei lavoratori e dal potenziamento delle competenze strategiche. Lo sviluppo della qualità non deve riguardare solamente la direzione, ma dovrebbe essere una preoccupazione permanente di tutto il personale.

Le organizzazioni affiliate alla FSESP s’impegnano a far sì che i lavoratori della funzione pubblica abbiano una reale influenza diretta sull’evoluzione della loro attività professionale e del loro posto di lavoro. In un’epoca di grandi cambiamenti, questa influenza è vitale. Essa è, per il lavoratore, la chiave dello sviluppo della proprie competenze e, di conseguenza, la garanzia della sua occupabilità. Idealmente, dovrebbe tradursi in un maggior grado di soddisfazione dei cittadini e delle aziende nei confronti dei servizi pubblici.

Il ruolo dei servizi pubblici e la capacità di prestare servizi di qualità sono stati danneggiati dalla tendenza di aprire i servizi pubblici alla concorrenza.

La Commissione Europea, nel suo ruolo di partner negoziatore in rappresentanza dell’UE, ha formulato un’agenda favorevole alla liberalizzazione del commercio mondiale. La FSESP chiede alla Commissione Europea di riconoscere i limiti del suo mandato di negoziatore. Attualmente, la Commissione approfitta dell’ampia applicazione delle leggi sulla concorrenza a determinati aspetti dei servizi pubblici ritenuti di responsabilità degli Stati membri. Questa applicazione della politica della concorrenza permette quindi di giustificare una competenza condivisa. I settori dell’istruzione, dei servizi sociali, della sanità e della cultura hanno corso il rischio di essere inseriti in questo ambito come settori aperti. È opportuno affermare in modo inequivocabile l’esclusione dei settori della salute, dell’istruzione, della cultura, dei servizi sociali e dell’acqua da ogni obbligo commerciale. La politica commerciale dell’Unione Europea continua a far crescere il ruolo delle aziende private nella fornitura di servizi di distribuzione dell’acqua e nelle prestazioni sanitarie. La FSESP si impegna a stabilire uno stretto coordinamento con l’ISP, l’OIL e le reti internazionali al fine di garantire che la posizione di negoziatore della Commissione sia conforme alle norme che si suppone debbano accompagnare il modello sociale europeo.

In occasione dell’Assemblea Generale del 2000, si decise di adottare misure specifiche per garantire la dimensione dei servizi pubblici nel processo di allargamento. È evidente che l’UE dà ai criteri economici maggiore enfasi che ai criteri sociali del patrimonio comunitario. La FSESP si impegna a garantire che i nuovi membri siano percepiti come membri a pieno titolo dell’UE, con il diritto di beneficiare di servizi pubblici dal più alto livello possibile di qualità (vedi risoluzione specifica sull’UE allargata).

La FSESP si impegna in modo deciso e continuativo perché i servizi pubblici siano inseriti nel cuore del Trattato dell’UE. Essa continuerà a difendere un modello sociale europeo basato su servizi pubblici forti e competenti, gestiti e finanziati dallo Stato e/o dagli Enti locali. La FSESP si impegna a promuovere il concetto di investimento sociale intelligente nell’ambito dell’UE. Si impegna inoltre ad imparare dalle campagne nazionali in materia di promozione del servizio pubblico e, per quanto possibile, ad adottare tattiche simili a livello europeo.

La FSESP ribadisce che una tassazione sana ed equa è essenziale al mantenimento dell’equilibrio socio-economico (Dichiarazione strategica dell’Assemblea Generale della FSESP: Carta fiscale europea 2000) e rinnova la richiesta di una tassa sulle operazioni finanziarie speculative a breve termine. La FSESP reclama livelli realistici di imposte alle aziende in tutta l’Unione europea, come meccanismo per far sì che il contributo delle aziende alla società sia proporzionale al loro patrimonio.

La FSESP chiede che si riconosca che i servizi d’interesse generale rappresentano un pilastro del modello sociale europeo, garanzia dei diritti fondamentali dei cittadini e delle comunità, e parte integrante della coesione economica, territoriale e sociale. La FSESP si impegna a realizzare una campagna per garantire un più ampio riconoscimento dei partenariati pubblico-pubblico (PUP), come alternativa sostenibile a quelli pubblico-privato (PPP). La FSESP esaminerà le opzioni giuridiche esistenti che permetterebbero di imporre dei limiti alla portata delle regolamentazioni del mercato interno, e così ristabilire il necessario equilibrio tra il diritto alla concorrenza e i diritti fondamentali, e se la Commissione Europea è rimasta neutrale rispetto al concetto di proprietà.

La FSESP chiede che i principi, su cui sono basati i servizi d’interesse generale, siano riflessi nella politica commerciale estera dell’Unione europea. . La FSESP invita, dunque, la Commissione Europea a fare in modo che il suo mandato di negoziatore nei confronti dell’OMC-AGCS si basi altresì sui principi del modello sociale europeo.

Si intraprenderà un’azione finalizzata alla ricerca della cooperazione con le organizzazioni che condividano le stesse analisi e misure attorno ad obiettivi comuni. Sempre più persone ritengono che i servizi pubblici costituiscano l’alternativa a una visione del mondo prevalentemente commerciale. Si tratta di una considerazione strategica importante per la FSESP.